Othello by Reclam Page B

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Nachwort
    Shakespeares Tragödie Othello wurde vermutlich 1604 geschrieben und in demselben Jahr erstmals aufgeführt. Das Stück war ein großer Publikumserfolg und übertraf mit seinen immer wieder angesetzten Aufführungen die anderen großen Tragödien des Autors. Mehr noch: Es regte, zusammen mit Hamlet (1602), so viele Nachahmungen an, dass wir heute zusammenfassend von einer besonderen dramatischen Gattung, der sogenannten ›jakobäischen Rachetragödie‹ sprechen.
    Die Hauptrolle fiel zu Shakespeares Lebzeiten seinem Freund und Schauspielerkollegen Richard Burbage zu, der als »grieved Moor« seine Zuschauer offenbar nachhaltig ­beeindruckte. Für Richard Flatters Behauptung, dass kein Geringerer als Shakespeare selbst die Rolle des Iago übernahm – eine sehr verlockende Vermutung –, haben wir allerdings keinen Beleg. Vielmehr scheint diese als Komplementärfigur konzipierte Rolle eher mit John Lowin besetzt gewesen zu sein, der auch in Hamlet (Titelrolle Rich­ard Burbage) eine wichtige Komplementärrolle (Clau­dius) übernahm.
    Die einzige das Stück in seiner Gesamtheit verwerfende Kritik stammt aus dem Jahre 1693. Thomas Rymer schrieb damals: »There is in this play some burlesk, some humour and ramble of Comical Wit, some shew and some Mimickry to divert the spectators: but the tragical part is plainly none other than a Bloody Farce, without salt or savour.«
    Seit dem 18. Jahrhundert ist Othello hingegen bei Kritikern und Publikum gleichermaßen beliebt, was zweifellos auf die unter den Tragödien Shakespeares einmalig gelungene Verbindung von kompakter Handlung und unerschöpflich erscheinendem Aussagepotenzial zurückzuführen ist. Wie kein anderes Shakespearestück ruft es beim Zuschauer spontane Reaktionen hervor. Iagos Auftritte sind in der Vergangenheit oft mit Zischen, lauten Protesten und gar mit direkten, an Othello gerichteten Warnrufen begleitet worden. Immerhin ist das Publikum heute bereit, die schauspielerische Leistung des Iago-Darstellers am Schluss mit Beifall zu honorieren.
    Dieser gewandelten Einstellung der Zuschauer